12月16日NBA常规赛上演焦点对决，休斯顿火箭历经加时鏖战以125-128惜败丹佛掘金。火箭内线核心阿尔佩伦-申京打出生涯代表作，出战42分钟贡献33分10篮板10助攻的豪华三双数据，另有2次抢断和1记封盖进账。这位土耳其球星全场27投14中，罚球线上6罚5中，可惜三分线外2投0中。
面对两届MVP得主尼古拉-约基奇领衔的掘金锋线，申京在赛后采访中坦言防守面临巨大挑战："他在进攻端堪称完美，配合贾马尔-默里的策应几乎无解。我们必须保持防守位置的同时避免身体接触，任何触碰都可能被吹犯规。"这番言论揭示了卫冕冠军核心球员在裁判尺度上的特殊待遇。
本场对决中，约基奇与申京的内线博弈成为最大看点。火箭小将虽然数据不落下风，但在关键回合的防守选择上明显受到判罚尺度制约。加时赛中，掘金凭借更丰富的季后赛经验锁定胜局，将本赛季对阵火箭的战绩改写为2胜0负。此役过后，火箭遭遇三连败，排名下滑至西部第11位。
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